Kublai Khan

Kublai estudió la cultura china y se enamoró de ella. En 1251, su hermano mayor Möngke se convirtió en Gran Kan del Imperio mongol, y Kublai fue designado gobernador de territorios en el sur del imperio. Durante sus años como gobernador, Kublai manejó bien sus territorios, impulsando la producción agrícola de Henan e incrementando el bienestar social después de recibir Xi'an. Estos actos fueron bien recibidos por los señores de la guerra chinos y también fueron esenciales para la construcción de la Dinastía Yuan.

Durante su reinado, el Kan Möngke planeó una gran ofensiva contra los Song, en el sur chino, último gran reino de China que resistia a los mongoles. Se decidió lanzar una doble ofensiva contra éstos, una desde el Norte al mando del mismo Kan, con Hangzhou como objetivo y otra desde el Este, al mando de Kublai.¹ En 1253, Kublai recibió la orden de atacar Yunnan, y conquistó el Reino de Dali.

En 1258, Möngke dio a Kublai el mando del ejército del Este y lo convocó para ayudarle a atacar en Sichuan y, otra vez, Yunnan. Antes de que Kublai pudiera arribar en 1259, supo la noticia de que Möngke había muerto. Kublai prosiguó los ataques a Wuhan, pero recibió noticias de que su hermano Ariq Boke había convocado un juriltai en el que éste había sido elegido Gran Kan. La mayoría de los descendientes de Gengis Kan habían aceptado a Ariq Boke como Gran Kan, pero Kublai y su hermano Hulagu estaban en contra.

Kublai rápidamente alcanzó un acuerdo de paz con la dinastía Song y retornó a las estepas de Mongolia, con el propósito de oponerse a la proclamación de Ariq Boke. Cuando regresó a sus territorios, Kublai convocó su propia asamblea que lo proclamó Gran Kan. Sólo un pequeño número de personas de su familia lo apoyaron en su candidatura al título, sin embargo el pequeño número allí presente lo proclamó Gran Kan.

Esto desató un conflicto de tres años entre Kublai y su hermano Ariq Boke, que terminaría con la destrucción de Karakorum, la capital mongola, por el ejército de Kublai y la victoria de éste. Durante esta guerra civil, Li Tan, el gobernador de Yizhou se rebeló contra los mongoles. La revuelta fue sofocada duramente por Kublai, que se disgustó mucho con la etnia Han. Tras convertirse en emperador, Kublai creó varias leyes anti-Han, como desposeer de sus títulos a los señores de la guerra Han.

Kublai Khan